TEORÍA CONDUCTISTA

Conductismo 

Figura 1. Conductismo

Nota. Adaptado de Psicología y Mente [Imagen],2017, psicologiaymente

(https://pymstatic.com/6088/conversions/conductismo-social-wide.jpg)

    La teoría conductista es una corriente de la psicología que se centra en el estudio de las leyes comunes que determinan el comportamiento humano y animal (Conductismo: historia, conceptos y autores principales, 2017). Esta teoría se basa en la idea de que el comportamiento humano se aprende en relación con el entorno, y no depende de factores internos como la mente o la conciencia. Los conductistas hacen énfasis en los factores ambientales que moldean la conducta, y utilizan el método experimental para obtener conocimientos.

Principios generales del conductismo

    Aristóteles fue uno de los primeros pensadores que se interesó por el estudio de la conducta animal y humana, y planteó algunas leyes de la asociación que influyeron en el desarrollo posterior de la psicología del aprendizaje (Ángel, 2017). Este filósofo distinguió entre dos tipos de conocimiento; el teórico y el práctico. El conocimiento teórico se refiere a la comprensión de las causas y principios de las cosas, mientras que el conocimiento práctico es la habilidad para actuar de acuerdo a un fin.  Aristóteles consideraba que el conocimiento teórico se basa en la razón, mientras que el conocimiento práctico se basaba en la experiencia (Álvarez, 2015).

    De acuerdo a este pensador, aprendemos gracias a las leyes de la asociación, que son la contigüidad, la similitud y el contraste. Estas leyes explican cómo se forman las ideas complejas a partir de las sensaciones simples, y cómo se relacionan entre sí (Conductismo, 2016).

    La teoría asociacionista que Aristóteles mencionaba se desarrolló en su totalidad en Gran Bretaña y es la llamada teoría conductista. Algunos de sus representantes fueron John Locke, David Hume, James Mill y John Stuart Mill. Estos filósofos afirmaban que la mente humana era una tabla rasa al nacer, y que todo el conocimiento se derivaba de la experiencia sensorial (Conductismo filosófico: autores y principios teóricos, 2017).

    El conductismo como escuela psicológica surgió a principios del siglo XX, como una reacción al estructuralismo y al funcionalismo. Su fundador fue John B, Watson, quien propuso que la psicología debía ser una ciencia objetiva y natural que se centrara en el estudio experimental de la conducta observable, excluyendo la conciencia y la introspección, inspirándose en los trabajos de Ivan Pavlov sobre el condicionamiento clásico, y aplicó sus principios al estudio del aprendizaje humano.

    Otros autores resaltantes de esta corriente fueron Edward Thorndike (formuló la ley del efecto), Clark Hull (desarrolló una teoría matemática del aprendizaje), Edward Tolman (introdujo el concepto de mapa cognitivo) y Burrhus Skinner (perfeccionó el concepto de condicionamiento operante). 

Características fundamentales

• El comportamiento se aprende en relación con el entorno. Hace énfasis en los factores ambientales que moldean la conducta. Aprendemos nuevos comportamientos a través del condicionamiento (clásico u operante).
• La psicología es la ciencia de la conducta, no de la mente. Para este enfoque, toda teoría debe estar sustentada en datos empíricos mediante la observación y medición.
• Se centra en el comportamiento de lo observable y medible, y no en los procesos internos. Rechaza contundentemente toda introspección como objeto de estudio para la comprensión de las acciones del ser humano.
• El comportamiento puede explicarse sin aludir a procesos cognitivos. Las causas de las conductas son externas, no mentales, y se puede reducir a la simple asociación de un estímulo y una respuesta.
• Es determinista, ya que el comportamiento está predeterminado por el condicionamiento. Un individuo es lo que es por sus condicionamientos.
• El comportamiento al ser aprendido está mediado por las prácticas de crianza y no por la genética. Un organismo no nace con un cúmulo de aprendizajes, los adquiere en interacción con el entorno.
• Es reduccionista, en tanto que aísla el comportamiento en partes para ser estudiadas. Toda conducta puede ser descompuesta en partes más simples.
• Es nomotético. Concibe el comportamiento gobernado por las mismas leyes, las del condicionamiento.

El condicionamiento

Figura 2. Condicionamiento

Nota. Adaptado de tfgonline [Imagen](https://tfgonline.es/conductismo-psicologia/)

El condicionamiento es producto de la asociación de estímulos y respuestas. Es un tipo de aprendizaje en el que se asocian eventos o sucesos. En el conductismo se conocen dos tipos de condicionamiento: el clásico y el operante.

Condicionamiento clásico

En este condicionamiento, la respuesta que un organismos emite ante cierto estímulo se transfiere a un estímulo nuevo por medio de una asociación entre los dos (Sarason y Sarason, 2006). Los conceptos fundamentales de este condicionamiento son los siguientes:

• Estímulo incondicionado (EI). Es cualquier estímulo con intensidad suficiente para producir una respuesta.
• Respuesta incondicionado (RI). Es la respuesta generada por el estímulo incondicionado.
• Estímulo neutro (EN). Estímulo que no produce ningún efecto sobre la conducta o no produce una respuesta.
• Estímulo condicionado (EC). Surge de la repetida asociación entre el EI y el EN. Adquiere propiedades del EI para producir una respuesta similar a la RI, conocida como respuesta condicionada.
• Respuesta condicionada (RC). Aspecto de la RI que se genera por el EC cuando se han asociado.

Condicionamiento operante

Este tipo de condicionamiento se refiere a un proceso mediante el cual la aparición de una conducta se modifica o se altera según las consecuencias que haya producido. Estos son sus conceptos fundamentales:

• Refuerzo. Evento que aumenta la probabilidad de ocurrencia de una conducta.
• Castigo. Procedimiento que se utiliza para eliminar una conducta. Puede ser positivo o negativo.
• Extinción. Es la reducción en la frecuencia de la respuesta cuando deja de ser reforzada.
• Adquisición. Es el incremento en la frecuencia con la que ocurre una respuesta.

El conductismo y la educación

Figura 3. Conductismo en el aula

Nota. Adaptado de Euston96 [Imagen], 2018, 

Conductismo

(https://www.euston96.com/conductismo/)

En la educación, el conductismo tiene varias aplicaciones y sus técnicas son comunes para mejorar la adquisición de conocimientos de los aprendices. Es importante destacar, que el aprendizaje conductista sigue un patrón de comunicación vertical, en el cual el profesor se sitúa por encima del alumno.

El docente asume el rol de emisor activo que tiene que modificar las conductas de sus aprendices, a través de distintos estímulos adecuados en cada momento.

A continuación, algunos ejemplos del condicionamiento clásico en la educación:

1. El docente puede asociar hechos positivos con tareas de aprendizaje como destacar la cooperación en grupos sobre la competencia individual tras realizar un trabajo colectivo.
2. El docente puede incentivar y guiar a los alumnos tímidos a enfrentarse a situaciones que les produzcan ansiedad, para el logro de sus metas.
3. Si un docente asocia una tarea de aprendizaje con un hecho positivo, como una recompensa o elogio, los alumnos sentirán más interés y motivación por realizar la asignación.

En el caso de los condicionamientos operantes, se muestran los siguientes ejemplos aplicados en la educación:

1. Los castigos son mucho más eficaces que los refuerzos a la hora de modificar la conducta de una persona. Debido a ello, antiguamente era muy habitual darle azotes a un alumno que actuaba de forma "incorrecta", humillarle verbalmente, o usar cualquier tipo de castigo físico o mental. Por cuestiones morales y éticas, en las últimas décadas ha empezado a verse que para modificar la conducta, los castigos como los descritos pueden tener consecuencias muy negativas. De tal manera, que las técnicas que se aplican actualmente suelen ser muy distintas. Por ejemplo, retirar la atención al individuo que ha tenido un comportamiento no deseable.
2. El docente puede tener un listado en el que asigna una serie de puntos a cada alumno. La pérdida actuaría como un refuerzo negativo mientras que ganar puntos sería un refuerzo positivo.

Por otro lado, el conductismo en la educación tiene ventajas y desventajas. Entre las ventajas podemos mencionar que facilita el control del comportamiento de los alumnos, que permite medir objetivamente el aprendizaje y que ofrece estrategias prácticas para modificar las conductas problemáticas. Y en cuanto a las desventajas, se puede señalar que ignora los procesos mentales y emocionales de los alumnos, esto genera dependencia de los refuerzos externos y puede generar efectos no deseados como la frustración, la resistencia o la agresividad.

Reflexiones finales

    El conductismo es una corriente de la psicología que ha tenido una gran influencia en la educación, tanto en la teoría como en la práctica. Sus principios y técnicas se basan en el estudio de la conducta observable y medible, así como del uso de estímulos y repuestas para modificarlas. No obstante, el conductismo también ha recibido muchas críticas y limitaciones por parte de otras disciplinas que consideran que el aprendizaje es un proceso más complejo y dinámico, el cual implica aspectos cognitivos, afectivos y sociales.

    Personalmente, creo que el conductismo tiene sus aportes y sus falencias, y que no se puede aplicar de forma absoluta ni descartar por completo. El conductismo puede ser útil para establecer normas de convivencia en el aula, para motivar a los alumnos a participar y a esforzarse, corregir conductas disruptivas o inadecuadas. No obstante, también creo que esta corriente puede ser ineficiente para fomentar el pensamiento crítico, la creatividad, la autonomía y la cooperación de los aprendices. Quizás puede ser un complemento de otras teorías más centradas en el alumno como sujeto activo y constructor de su propio conocimiento.

    El conductismo no debe ser visto como una receta infalible ni como una amenaza a la educación, sino como una opción más entre las muchas que existen para facilitar el aprendizaje.

Referencias bibliográficas

Álvarez, M. P. (2015). Por un conductismo radicalmente humano. Acta Comportamentalia: Revista Latina de Análisis del Comportamiento, 23(1), 17-23. http://pepsic.bvsalud.org/pdf/actac/v23n1/a02.pdf

Ángel, P. C. (2017). La génesis del conocimiento: de la sensación a la razón. Educere: Revista Venezolana de Educación, 21(69), 241-251. http://epublica.saber.ula.ve/index.php/educere/article/view/11354

Conductismo (2016, 30 agosto). Teorías de Aprendizaje. https://teoriasdeaprendizajesite.wordpress.com/conductivismo/

Conductismo filosófico: autores y principios teóricos. (15 agosto, 2017). https://psicologiaymente.com/psicologia/conductismo-filosofico

Euston96 (2018). Conductismo. [Imagen] https://www.euston96.com/conductismo/

Psicología y Mente (15 agosto, 2017), Conductismo filosófico: autores y principios teóricos.  [Imagen] https://pymstatic.com/6088/conversions/conductismo-social-wide.jpg

Sarason, I. G., y Sarason, B. R. (2006). Psicopatología: psicología anormal: el problema de la conducta inadaptada. Pearson Educación.

tfgonline [Imagen] https://tfgonline.es/conductismo-psicologia/